De Merels

In De Merels, een kleuterobservatiegroep op De Geluksvogel in Tholen, verwelkomen we kleuters van 3 tot 6 jaar die nét dat beetje extra ondersteuning nodig hebben. Dit zijn kinderen die niet genoeg hebben aan alleen onderwijs of alleen jeugdhulp — ze hebben juist die krachtige combinatie nodig. En precies dát is wat het onderwijszorgarrangement (OZA) bij De Merels zo bijzonder maakt.

Veel van deze kleuters lopen op meerdere vlakken vast: in hun ontwikkeling, in contact met anderen, in gedrag of door gezondheidsproblemen. Soms is er een psychiatrische diagnose, en regelmatig speelt een ingewikkelde thuissituatie mee. Geen makkelijke start dus. Het regulier onderwijs sluit dan (nog) niet goed aan, en het is begrijpelijk dat hun toekomst op dat moment nog onzeker voelt.

Daarom zijn we er. Onze missie is simpel én belangrijk: passend onderwijs vinden voor ieder kind. Dat doen we door verschillende domeinen in kaart te brengen zoals de ondersteuningsbehoeften, de cognitieve maar ook sociale en emotionele ontwikkeling. We zorgen dat de kinderen de ruimte krijgen om te groeien. Iedere stap vooruit — hoe klein ook — telt.

De aanmelding voor De Merels verloopt meestal via de peuter‑kleuterconsulent, die veel contact heeft met peutergroepen en kinderopvang. Samen met een plaatsingscommissie — vanuit het samenwerkingsverband, de gemeente en de school — wordt zorgvuldig bekeken of de OZA-groep de juiste ondersteuning kan bieden en of het kind deze groep écht nodig heeft. Zo zorgen we dat elke kleuter terechtkomt op de plek waar die het beste kan ontwikkelen.

In De Merels staan altijd meerdere professionals klaar voor de kinderen: een leerkracht, een onderwijsassistent en een pedagogisch medewerker. Dat is geen luxe, maar een bewuste keuze. Hun samenwerking is een enorme kracht van het arrangement.

Ze kijken door verschillende brillen, durven elkaar vragen te stellen en leren van elkaar. De leerkracht leert bijvoorbeeld om het onderwijs soms even los te laten wanneer de sociaal‑emotionele ontwikkeling dat vraagt. De pedagogisch medewerker brengt weer expertise mee rondom gedrag, spel en de thuissituatie. Zo ontstaat er een compleet beeld van het kind, thuis én op school.

Ook buiten de klas speelt de pedagogisch medewerker een belangrijke rol. Hij of zij biedt thuisbegeleiding, waardoor doelen vanuit school ook thuis geoefend worden — en andersom. De pedagogisch medewerker is daarmee de verbindende schakel tussen gezin, school en hulpverlening.

In De Merels wordt gewerkt vanuit de doelen van de kleuterrevolutie. Die worden steeds verder uitgewerkt in het onderwijsprogramma. Er wordt gewerkt aan basisvaardigheden, sociaal‑emotionele ontwikkeling, taal en spel. Alles wordt spelenderwijs en met veel herhaling aangeboden — want jonge kinderen leren door te dóen, niet door stil te zitten.

De ondersteuningsbehoeften van de groep zijn breed en divers:

• Sommige kinderen hebben behoefte aan veel structuur en voorspelbaarheid.
• Andere kinderen hebben juist intensieve begeleiding nodig op het gebied van sociaal‑emotionele ontwikkeling.
• Er zijn kinderen die op cognitief gebied méér aankunnen.
• En er zijn kinderen die nog moeite hebben met basisvaardigheden zoals taakgerichtheid, taal of spel.

Daarnaast zien we dat de grove motoriek bij veel kleuters extra aandacht vraagt. Daarom willen we dit de komende tijd systematischer gaan aanbieden, zodat we nog meer aansluiten bij wat de kinderen écht nodig hebben.

Elke dag is anders — en elke dag vraagt maatwerk.

Een plaatsing in de OZA‑groep duurt in principe één jaar. In dat jaar brengen we de ontwikkeling van een kind zorgvuldig in kaart. We werken aan gedrag, bouwen aan veiligheid en vertrouwen, oefenen schoolse vaardigheden en kijken steeds opnieuw: Wat heeft dit kind nu nodig om verder te kunnen groeien?

Aan het einde van het jaar volgt een zorgvuldig advies richting ouders en betrokken hulpverleners. De meeste kinderen stromen door naar een passende vorm van (speciaal) basisonderwijs, waar ze weer een stap verder kunnen zetten.

Het werken in een OZA‑groep is intensief. Er is veel differentiatie, er zijn momenten van pittig gedrag, en er gebeurt veel op een dag. Daarom is samenwerking zo belangrijk. Samen even lachen, stoom afblazen, relativeren — het hoort er allemaal bij.

En dat maakt het werk ook zó bijzonder. Want ondanks alle uitdagingen is er elke dag groei te zien, hoe klein ook. Elke dag biedt nieuwe kansen.

Het team is dan ook trots: trots op de kinderen, trots op de samenwerking en trots op de veilige plek die De Merels biedt.